日本人最爱的辛辣调料 - 山椒
山椒，是日本辛香料代表之一，拥有独特的爽口感以及特殊辣味。对我来说，在品尝鳗鱼饭、串烧、烤鱼等料理时，一定要加一点，整个味道就完整了。接下来，让我们来介绍一下这个小众但充满风味的调味料吧。
山椒(さんしょう)，原产于日本、中国和朝鲜半岛南部。听到山椒这个名字，应该大多人都会觉得，它到底跟我国大名鼎鼎的花椒有什么关系吗？是的！你猜得没错，他们本来就同属于落叶灌木，其辛辣成分都主要是山椒素，可以说是亲戚的关系。
而山椒与花椒最大的不同在于用法上，花椒主要是取用它干燥过后的外壳，而山椒却会在不同的生长时期，使用不同部位。包括叶子、花、果实、皮等都可以使用，非常有趣。除了使用上的不同，味道上也不一样。虽然两者都带有辛辣的成分，但花椒的辛辣是陪随着强烈的麻痹感，这种麻痹感也是花椒迷人的地方。而山椒和花椒最大的分别是，它带有柑橘的清香，相较于花椒，温和一点的辛辣，但和花椒一样陪随着一些麻痹感。
刚才说了不同生长时期的山椒，带有不同的风味，而不同的部份也有不同的味道。
1. 生叶
山椒的叶片被称之为「木之芽(きのめ)」，春天是收获季节。几乎没有辣味。大多都不用切，直接摆是在料理旁，增添香气与色泽，或是切一切后混入味增里。
2. 果实
山椒的果实是在初夏采收，大小约直径3～5mm、带有黄绿色泽的果实。带有让舌头发麻的强度辣味。一般的料理方式是和昆布一同炖煮，或是在料理鱼时加一些以消除腥味。
3. 山椒粉
将干燥后的果实磨成带有浓绿到茶色的粉状物，带有强烈香气和辣度。可在料理完成后、上菜前撒上一些，或者一般来说是混合盐巴做成「山椒盐」使用。同时也是「七味辣椒粉」中重要的一味。
说了这么多，是不是想问到底要怎么去使用？山椒最大的特性，是可以去除腥味和增加食欲。因此在日本较常用在鱼料理、像海带般的海藻料理中。但其实只要你喜欢这个味道，也可以按你喜欢的方式去使用，就像我们使用辣椒粉一样，依照个人的口味使用就可以。不常去卖荞麦面或乌龙面的日式料理店，常会看到七味粉与山椒粉放在桌上，就像七味粉一样，把山椒粉洒在汤上或丼饭上也很好吃。