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日本人认为御守护身符里蕴含着神佛之力，带在身上能消灾解厄。护身符在神社寺庙均有销售，很多人会在新年祭拜时购买。
带在身上既能消灾解厄，还会带来好运——这就是日本人对御守的信仰。
护身符多指画有神佛形象、书有神佛名字、真言或梵文等的护身牌。日本自古就相信万物有灵，山石树木无不具备神力，因此将这些东西携带于身，就可以消灾解难。
后来，参拜神社寺庙可积功德的信仰传播开去，神社寺庙的护身牌也开始被当作护身符使用。寺庙是佛门净土，而神社是祭祀神灵之处，因此对护身符的看法各不相同。神社认为「护身符里寄居着神灵」，而寺庙则认为「护身符是开光加持的物品」。
护身符因庇佑的内容不同而分为多种，如健康长寿、考试合格、两情相悦、孕妇安产、商业兴隆、家庭和睦、交通安全等。它们一般都随身佩戴，另有可以贴在家里的柱子的神符、商家的「招财猫」等，用处都大同小异。护身符既可以自己买给自己，也可以买了之后，在探病时送给病人，或在升学考试前送给考生。
日本的护身符，样式千差万别，一般是装有神符的小袋子，也有做成吊坠、手环形状的，还有小观音像等。新年去神社和寺庙祭拜时，很多人都会求个护身符，讨个吉利。神社认为东西越新，污秽就越少，所以建议大家在护身符旧了之后，要买个新的替代。此外，一般护身符的效力是一年，很多人新年去神社祭拜，会退还旧的护身符，再买个新的。
正式地来讲，护身符不能说「买」，而是供奉香资而求得的。此外，供奉的香资在神社里叫作「初穗料」。神社和寺庙都有回收旧护身符的地方，那里会在收到的旧护身符和神符后，会统一举行仪式，用净化之火焚烧，将之返还给上天。
