上回说到索尼亲生儿子Walkman如何由出生，开创了音乐随身的“新时代”，一步一步走到高峰，成为了音乐爱好者紧紧追随的神宗，更是年轻一代的潮流指标，这回继续来聊聊他的进化史吧。
昙花一现的MD时代
MD随身听系列本来也是索尼Walkman家族中兴旺的分支，然而它的命运却并不像磁带和CD播放器那样顺利，在他冒起之时，便迅速被互联网兴起的音乐产物——MP3所替代，可谓是昙花一现。
MiniDisc（简称MD）是索尼研发的一种储存规格，其体积较CD小，直径为6.4公分，但容量与CD接近，并可重复读写。在20世纪80年代，CD格式红遍天下之时，人们开始抱怨随身听尺寸太大、CD的不可擦写性、不能自主选择音源等。索尼在意识到这些问题以后，开始着手研究更适合随身携带的音讯技术。
1986年，索尼研制成可单次写入的光盘——WO（write once disc）。1988年，在WO的基础上又发明了多次可擦写的磁光盘——MO（magneto optical disc），及后Sony继续排除万难，终于在1991年正式商用中，定义这种新的储存规格为MD（Mini Disc）。
磁光盘的概念在光存储介质的领域中可谓异军突起，它的尺寸规格仅为6.4厘米，有塑胶壳作为保护，有力地解决了光盘介质的划伤损耗问题。而面积仅为CD的四分之一，容量却与CD相同，其他的性能都不输于甚至胜过CD，而可录放更成为当时的强力卖点之一。为了将MD推广成为业界标准，索尼复制了卡带与CD的路线，在1992年推出了MD Walkman MZ-1。
接下来的十年间，MD可谓势如破竹：播放器小型化逐步推进，最后阶段的产品甚至仅比一个CD盒厚一点点，在便携性上可谓达到了极致；同时，MD灵活的性能（录音、非线性播放、选曲）也使得线控技术飞速发展。
在90年代末期，线控已经能够完成MD本体的所有操作，更能实现卡带时代匪夷所思的操作方式。
可惜好景不长，21世纪，MP3随身听的出现打破了MD一枝独秀的局面，而硬碟MP3的出现更在储存容量上战胜了传统MD。更具杀伤力的是后来录音功能被配备到MP3当中，使MP3能够摆脱电脑，MD相对来说就更显劣势了。
虽然索尼不愿放弃，在2001年和2004年相继研发推出了ATARC压缩技术和Hi-MD格式，大大缩短了制作一张MD碟片的时间，容量方面更增加至1G。然而，面对着网际网路的发展、快闪记忆体容量加大且价格日趋便宜，MP3逐渐占据了可携式格式的主流。MP3播放器的流行使得一直处于高价位的MD随身听的处境更加艰难。
在2006年发布了最后一款MD Walkman MZ-RH1之后，终止了MD播放器的研发，并在2013年完全停止了所有MD设备的生产，宣布这一格式最终退出历史舞台。
iPod V.S. Walkman
受到互联网和MP3格式的夹击之时，Sony 更在这个年代遇上了劲敌 —— 苹果公司的iPod，迎来了随身音乐的终极之战。
2001年后，苹果公司已在Steve Jobs的构想下推出iPod，记忆体容量大（5G）、支援mp3音乐格式及创建了专属的线上音乐商店iTunes，在美国及全世界推出，在2年内立即在全球随身听市场造成轰动，虽然2004年7月索尼再推出高达1GB容量的“Hi-MD”，但坚守自家之ATRAC3档案格式，使Walkman逐渐下滑市占率，造成苹果电脑的iPod数位随身听在全球热卖取代了Walkman地位，成为全球最受欢迎的音乐播放器。
在往后的日子，索尼依然锲而不舍地想要抢回过去随身听的地位，在美国推出“Sony Connect”线上音乐、日本则以“日本索尼音乐”联合其他音乐唱片公司投资Mora线上音乐网站，并推出以快取记忆体、硬碟式的“Net Walkman”系列，并在2005年第2季开始，子公司索尼爱立信推出“Walkman”联名品牌的音乐手机，并与索尼博德曼音乐合作推出“PlayNow”服务，成功整合索尼集团的电子、娱乐事业资源。虽然索尼爱立信和Walkman联名品牌音乐手机全球热卖，也成为我们青年时代人手必备的“潮流指标产品之一”，但仍然力挽狂澜。
小结
尽管如此，Walkman的出现改变了听音乐的方式和整个音乐产业，也开创了“音乐随身”的世界。1998年，全球人口约59.61亿人，而Walkman的总销量超过2亿5000万部，即平均每24个人，便有一人拥有Walkman。年青时代人手一部的索尼爱立信x Walkman手机，曾经的潮流指标如今也如我们的青春一样，成为了暴露年龄的“老古董”。但Walkman 这个敢于开创“音乐随身”的创举，是音乐进化史的见证，更是索尼对音乐贡献的佐证。四十年来，Walkman的面世改变了聆听音乐的方式，就连最大竞争对手Steve Jobs也是索尼的追随者，亦有指苹果公司的产品设计亦有受之影响。索尼凭着对产品的坚持和执着，为音乐产业带来变革。
值此Walkman发布40周年之际，愿这个象征着青春和努力不懈敢于尝试的精神，能够在未来恒久长青。